素食與佛教總有千絲萬縷的關(guān)系，不少素食餐廳由還俗僧侶和佛教信徒所創(chuàng)，而華巖寺餐廳更是重慶少有的依托于寺廟所建立的精品素食餐廳。華巖寺素食餐廳位于巴蜀著名佛寺華巖寺中，自詡“山城第一素”，以川渝口味的仿葷菜為主，菜式家常，價(jià)格親民，更為大眾化。

重慶人對素食關(guān)注度不高，而食客對華巖寺的接受度卻不低。一是其仿葷素菜在形態(tài)、味道和口感上都相當(dāng)逼真，二是口味麻辣咸香，契合重慶人的喜好。不過，華巖寺的不少菜品重油重鹽，使得食客攝入油脂鹽分過多。菜肴所含的熱量、脂肪等營養(yǎng)成分不僅關(guān)乎食材，更受烹調(diào)方式的影響，素食并不等同于低油低脂。華巖寺餐廳認(rèn)為素食不等于清淡，重慶的素食應(yīng)該具有地域特色。重味的菜肴不僅改變了素食為淡食的印象，也打破素食健康低熱量的既定形象。

華巖寺素食餐廳的特色在于所有菜品皆為凈素，在其他方面則沒有多少亮點(diǎn)。華巖寺所有菜式戒蛋奶以及韭菜、大蒜等五辛，甚至連味精都沒有，更為純粹，適合要求嚴(yán)苛的素食主義者。素食一般指不食肉、家禽、海鮮等動物的飲食方式，有時(shí)也包括戒食蛋、奶、芝士等動物制品。嚴(yán)格意義上的素食，也稱凈素，禁止將五辛入菜，即蔥、大蒜、蕎頭、韭菜、洋蔥這五種帶有辛味的蔬菜。重慶多數(shù)素食餐廳并非凈素，五辛較為常見，而蛋、奶、芝士等動物制品還會作為少數(shù)菜肴的核心食材。

華巖寺和另一家素食餐廳禪悅心語因菜品相似，口味相近，常被比較。禪悅心語開業(yè)更早，但華巖寺餐廳地理位獨(dú)特，菜式更新速度快，人氣超越了前者。兩家餐廳的菜單十分接近，不僅菜名近似，而且也標(biāo)注了熱量、蛋白質(zhì)等營養(yǎng)指標(biāo)。這是因?yàn)槿A巖寺主廚原在禪悅心語就職，借鑒了后者的餐單。餐廳菜品分為涼菜、熱菜、湯品和小食，熱菜中多為肥腸、素雞、素肉等仿葷菜，另有少量清炒素菜和煲品。

華巖寺的菜肴均采用中餐烹調(diào)方式，擺盤簡單，其特點(diǎn)在于地道的川渝口味。松茸是素食餐廳常用的高端食材，華巖寺將松茸與蘆筍干煸爆炒，制成念佛心這道菜。松茸口感如鮑魚，順滑爽口，味道干香咸鮮。諸葛素烤形似烤魚，焦脆咸香；素魚制成的戀戀山城仿制水煮魚，入味下飯；味同孜然肉串的上上簽則由猴頭菇烤制而成，外香酥內(nèi)軟嫩。三者均是上桌率極高的菜肴。此外，巴蜀夫妻以川渝名菜夫妻肺片為靈感，用杏鮑菇和榆耳拌制，口感爽脆，麻辣入味。山城毛血旺、東坡肉、回鍋肉等仿葷菜品和干鍋系列等，多為采用江湖菜做法，加入不少辣椒、花椒等，重味麻辣，同樣值得推薦。

除了常見的仿葷菜，華巖寺餐廳亦有特色餐品。華巖黑豆花是獨(dú)創(chuàng)菜品，用黑豆和芝麻研磨后，加入華巖寺內(nèi)泉水制成，黑豆味道濃郁，泉水甘冽清甜，豆花醇香而嫩滑，另附三種咸辣調(diào)料，依然是重慶口味。在基礎(chǔ)餐單之外，華巖寺還會根據(jù)節(jié)氣推出時(shí)節(jié)新菜，例如夏季推出荷花套餐，以蓮子、蓮藕、藕結(jié)為主材，食材應(yīng)季新鮮，口味脆爽清新。

華巖寺餐廳位于華巖寺景區(qū)內(nèi)，環(huán)境清幽，外形為宮殿式樓臺建筑，內(nèi)部懸掛不少佛像壁畫，另有祈福樹供客人許愿求福。餐廳服務(wù)員熱情主動，禮貌有加，整體就餐體驗(yàn)不錯(cuò)。華巖寺定價(jià)較菩提素、一花一葉略低，不過食材普通、菜式家常、擺盤簡單，環(huán)境也較為大眾化，性價(jià)比偏低。