2011~2015年，華附連續(xù)5年蟬聯(lián)廣州中考平均分冠軍，而在2016年將華附拉下冠軍寶座的，正是天河外國語學(xué)校（簡稱天外）。天外的強(qiáng)勢在2015年就初現(xiàn)端倪，當(dāng)年是其成立以來參加的第一次中考，取得的平均分就僅次于華附，是不折不扣的“黑馬”。而根據(jù)天外2017年公布的數(shù)據(jù)，其中考平均分高達(dá)729.8分，再次稱霸全市。其中，有15%的學(xué)生考取750以上的高分，730分、720分、700分以上的學(xué)生人數(shù)則分別占52%、74%和95%，成績十分耀眼。

天外位于寸土寸金的珠江新城，占地面積不大，附近有公交站與地鐵站，交通便利。學(xué)校擁有國際水準(zhǔn)的學(xué)術(shù)中心、現(xiàn)代化的教學(xué)設(shè)施，同時也有足球場、籃球場、羽毛球場等運動場所，其教室還安裝了空調(diào)、一體機(jī)等設(shè)備，教學(xué)條件一流。

由于具有外國語特色，因此，天外招聘的英語教師要求達(dá)到英語專業(yè)八級的水平，非英語專業(yè)的教師則要求英語達(dá)到大學(xué)六級。天外35周歲以下的教師，一般擁有碩士學(xué)位并掌握第二外語，外國教師具有本國的教學(xué)經(jīng)驗。同時，學(xué)校還經(jīng)常邀請大學(xué)教授走進(jìn)中學(xué)課堂，讓學(xué)生獲得與專業(yè)領(lǐng)域人士交流的機(jī)會，拓寬學(xué)生的知識面。據(jù)學(xué)生反映，天外初中以年輕教師為主，樂于與學(xué)生溝通，愿意幫助學(xué)生解決問題，大多都深受學(xué)生歡迎。

相對于大多數(shù)公立初中50人的班額，天外每個班為30人，實行小班教學(xué)，以便每位學(xué)生都能得到老師的關(guān)注，更利于師生互動。而作為具有外語特色教學(xué)的學(xué)校，天外在上英語課時，還會將每個班分為AB班，即15名學(xué)生作為一個班上課。學(xué)生大多表示天外的課堂氛圍比較輕松，以小組討論為主；同時部分科目還會讓學(xué)生自己設(shè)計教學(xué)內(nèi)容，自己上課。天外還開設(shè)了德語、法語、日語等第二外語課程，但由于中考不會考察這些科目，這些課程的象征意義更大，很少有學(xué)生可以因此熟練掌握第二外語。

另外，每周一、三、五下午開課前20分鐘，天外還開展了國學(xué)經(jīng)典的系列學(xué)習(xí)，通過觀看視頻、誦讀等形式，讓學(xué)生熟悉《論語》、《道德經(jīng)》等國學(xué)經(jīng)典；周二、四的同一時間則開設(shè)硬筆書法課程，觀看視頻學(xué)習(xí)書法，并進(jìn)行現(xiàn)場練習(xí)。天外的“大師講壇”同樣是特色之一，主要形式為學(xué)校聘請大學(xué)教授、專家等來校開設(shè)講座，開拓師生視野。天外的社團(tuán)活動則不太受重視，學(xué)生反映社團(tuán)組織的活動比較少，大多數(shù)社團(tuán)通常一個學(xué)期也不會舉行一次活動。

天外實行全寄宿制，如果家住附近也可申請走讀。宿舍為8人間，由于建成時間不長，宿舍內(nèi)的設(shè)備都較新且齊全，設(shè)有冷熱水浴室、衛(wèi)生間；安裝有風(fēng)扇、空調(diào)等，住宿條件相對較好。天外的伙食同樣不錯，供應(yīng)的菜品種類較多，并且價格合理，飯菜質(zhì)量在公立學(xué)校中屬于一流水準(zhǔn)。